De twee managers vertellen in het onderkomen van de Oudendal Groep over de vorderingen van het project. Het bijzondere, open kantoor van het Leidse vastgoedbedrijf bevindt zich in een voormalig kerkgebouw, dat deels zijn oorspronkelijke karakter heeft behouden. Dit sluit naadloos aan bij de missie van Oudendal: Leiden elke dag een stukje mooier maken. En dat is precies wat de ontwikkelaars ook met De Lakenpoort nastreven. “Dit gaat veel betaalbare woningen opleveren”, zegt Smook. “Daar is een schreeuwende behoefte aan. Daarnaast staan duurzaamheid en moderne architectuur centraal. Zo krijgen alle appartementen een eigen buitenruimte, zijn er collectieve buitenruimtes, komen er groene kijktuinen, is er veel aandacht besteed aan energiezuinige installaties enzovoort. Wij hebben, vinden we, als ontwikkelaars een maatschappelijke verantwoordelijkheid - en daarvan zijn we ons zeer goed bewust.”

Op de plek waar nu lege kantoren staan komen straks twee woontorens, 90 en 72 meter hoog, en een kantoortoren van 63 meter. De woongebouwen bieden plaats aan circa 580 koop- en huurappartementen, de meeste met een schitterend uitzicht. In de kleinere toren werken de bouwers samen met woningcorporatie Portaal. De laagste toren heeft zo’n 13.000 m2 kantoorruimte. Smook: “De Leidse vastgoedmarkt kenmerkt zich door een hoge locatiekwaliteit. De kantorenmarkt zit een beetje op slot, er is weinig nieuw vastgoed; echt nieuwe kantoormeters zijn er niet. Hiermee voorzien we daarin. Leiden is een perfecte plek, middenin de Randstad, het moet meer op de kaart komen als kantoorlocatie. Samen met de gemeente gaan we daar ons best voor doen”. Het is nog niet bekend welke bedrijven een plekje krijgen in de kantoortoren. Hartman: “Er komen zogenoemde ‘niet-baliefunctie kantoren’ in, ondernemingen die van duurzaamheid een speerpunt hebben gemaakt. Behoud en bij voorkeur uitbreiding van de bestaande 10.000m2 kantoren was een voorwaarde van de gemeente. De samenwerking met de gemeente en ook met andere partijen is trouwens uitstekend”.

De ontwikkelaars zijn vanaf november 2021 eigenaar van de huidige panden aan de Schipholweg. Smook vat samen hoe het project sindsdien is verlopen en wat er nog staat te gebeuren: “We liggen mooi op schema. Twee jaar geleden is de intentieovereenkomst getekend, partijen hebben eind 2024 een anterieure overeenkomst ondertekend en inmiddels heeft de gemeenteraad het bestemmingsplan vastgesteld. Afgelopen juli is de omgevingsvergunning (na goedkeuring definitief ontwerp door de gemeente) ingediend. De omgeving is gedurende het hele ontwikkeltraject uitgebreid geïnformeerd. We hebben goed geluisterd naar omwonenden en andere betrokkenen, en zijn in gesprek gegaan met wijkverenigingen. Dat blijven we doen. Luisteren en participeren vinden we belangrijk. Op basis van zienswijzen op het ontwerp bestemmingsplan is het definitieve bestemmingsplan aangepast”. Hartman geeft een voorbeeld. “Achter het spoor bevindt zich de wijk Houtkwartier. Van daaruit kwam de vraag of we iets aan de achterkant van de torens konden doen. Het ontwerp van de gevels aan de spoorzijde is daarna identiek gemaakt aan het ontwerp van de gevels aan de Schipholweg. Het gebouw heeft dus geen achterkanten”.